Jon "Bones" Jones, người được nhiều chuyên gia và người hâm mộ đánh giá là võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại, đã chính thức tuyên bố giải nghệ. Quyết định này khép lại một kỷ nguyên rực rỡ và đầy tranh cãi, để lại di sản không thể phủ nhận trong lịch sử UFC. Với kỷ lục 28 trận thắng, 1 trận thua và 1 trận không có kết quả, Jones rời sàn đấu ở đỉnh cao danh vọng, với chiếc đai vô địch hạng nặng UFC danh giá.
Hành trình vươn tới đỉnh cao và triều đại bất bại
Sinh ra trong một gia đình có truyền thống thể thao, Jon Jones bắt đầu sự nghiệp MMA chuyên nghiệp vào năm 2008 và nhanh chóng tạo nên tiếng vang với phong cách chiến đấu độc đáo, pha trộn giữa kỹ năng đấu vật đỉnh cao, những đòn cùi chỏ hiểm hóc và tầm với vượt trội. Jones ra mắt UFC vào tháng 8/2008. Trận thua duy nhất trong sự nghiệp của anh là một tình huống gây tranh cãi vào tháng 12/2009 trước Matt Hamill, khi anh bị xử thua bằng luật Disqualification (DQ) do sử dụng đòn cùi chỏ trái phép, dù anh hoàn toàn áp đảo đối thủ. Nhiều người coi đây là một điểm đen trong hồ sơ hơn là một thất bại thực sự.
Tháng 3 năm 2011, ở tuổi 23, Jon Jones đã tạo nên lịch sử khi đánh bại Mauricio "Shogun" Rua bằng TKO tại UFC 128, giành đai vô địch hạng dưới nặng và trở thành nhà vô địch trẻ nhất mọi thời đại của UFC. Từ đó, anh bắt đầu một triều đại thống trị kéo dài hàng năm. Trong suốt sự nghiệp của mình ở hạng dưới nặng, Jones đã liên tục bảo vệ thành công chiếc đai vô địch trước những tên tuổi lớn như Quinton "Rampage" Jackson, Lyoto Machida, Rashad Evans, Vitor Belfort, Chael Sonnen và Glover Teixeira. Đáng chú ý nhất phải kể đến trận đấu đầu tiên với Alexander Gustafsson vào tháng 9/2013. Đây được coi là một trong những trận đấu vĩ đại nhất lịch sử UFC, nơi Jones phải trải qua một cuộc chiến thực sự để giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận. Màn trình diễn đầy kịch tính này đã được đưa vào Đại sảnh Danh vọng UFC (UFC Hall of Fame).
Chuyển hạng cân và di sản huyền thoại
Sau một thời gian dài thống trị hạng dưới nặng, Jon Jones đã gây bất ngờ khi quyết định chuyển lên hạng nặng – một động thái mà nhiều người hâm mộ và chuyên gia đã chờ đợi từ lâu. Tháng 3/2023, tại UFC 285, Jones đã có màn ra mắt hạng nặng đầy ấn tượng khi đánh bại Ciryl Gane bằng submission ngay trong hiệp 1 để giành đai vô địch hạng nặng UFC. Chiến thắng này đã củng cố vững chắc vị thế của anh như một trong số ít võ sĩ từng vô địch ở hai hạng cân khác nhau trong UFC.
Trận đấu cuối cùng của "Bones" là màn bảo vệ đai hạng nặng thành công trước huyền thoại Stipe Miocic tại UFC 309 vào tháng 11/2024, nơi anh giành chiến thắng bằng TKO. Đây được xem là một cái kết hoàn hảo cho một sự nghiệp lẫy lừng. Mặc dù sự nghiệp của Jones không thiếu những tranh cãi ngoài lồng bát giác, nhưng không ai có thể phủ nhận tài năng thiên bẩm và những thành tựu mà anh đã đạt được. Anh rời sàn đấu với tư cách là người nắm giữ nhiều kỷ lục ở hạng dưới nặng, bao gồm số lần bảo vệ đai vô địch thành công nhiều nhất, số trận thắng nhiều nhất và chuỗi trận thắng liên tiếp dài nhất.
Jon Jones sẽ được nhớ đến không chỉ với những chiến thắng áp đảo mà còn bởi những trận đấu kinh điển, phong cách chiến đấu tiên phong và khả năng thích nghi không ngừng nghỉ, biến anh thành một trong những võ sĩ hoàn thiện nhất mà thế giới MMA từng chứng kiến. Việc anh giải nghệ chắc chắn sẽ để lại một khoảng trống lớn, nhưng di sản của "Bones" sẽ còn vang vọng mãi trong lòng người hâm mộ và các thế hệ võ sĩ tương lai.
