Sau trận thua knockout tàn khốc trước Darren Till tại sự kiện Misfits Boxing 22, Rockhold đã bày tỏ sự cân nhắc nghiêm túc về việc giải nghệ, mặc dù chưa đưa ra tuyên bố chính thức.
Trận đấu với Darren Till diễn ra vào cuối tuần trước tại Manchester là lần thượng đài mang tính biểu tượng cho những năm tháng khó khăn gần đây của Rockhold. Ngay từ hiệp đầu tiên, Rockhold đã phải chống đỡ những cú đấm mạnh mẽ từ Till. Anh bị đánh gục và suýt chút nữa đã bị kết liễu sớm, nhưng may mắn được tiếng chuông cuối hiệp cứu vãn. Dấu hiệu của sự choáng váng thể hiện rõ khi Rockhold đi nhầm góc sau khi tiếng chuông vang lên.
Mặc dù cố gắng lấy lại thế trận ở hiệp hai bằng những cú jab và giữ khoảng cách, Rockhold vẫn không thể thoát khỏi áp lực của Till. Đến hiệp ba, trận đấu đi đến hồi kết. Rockhold bị dồn vào dây đài và phải nhận một cú móc trái hiểm hóc từ Till. Cú đấm này khiến anh gục xuống một cách bất tỉnh, kết thúc trận đấu ở phút 1:08 của hiệp này.
Trận thua này là một cú sốc lớn, không chỉ vì sự tàn khốc của nó, mà còn vì nó nối tiếp chuỗi thất bại đáng lo ngại trong sự nghiệp của Rockhold. Trong những năm gần đây, anh đã phải chịu đựng nhiều trận thua knockout liên tiếp, bao gồm cả các trận đấu ở UFC trước Jan Blachowicz và Yoel Romero. Lần gần nhất anh thi đấu MMA là tại UFC 278 vào năm 2022, nơi anh thua Paulo Costa bằng quyết định đồng thuận. Sau đó, anh đã thử sức ở Bare Knuckle Fighting Championship và cũng thất bại.
Sau trận đấu, Luke Rockhold, người sẽ bước sang tuổi 41 vào tháng 10 này, đã có những chia sẻ đầy cảm xúc. "Tôi đã 40 tuổi và không thể chịu những cú đấm như vậy nữa. Tôi muốn có một tương lai cho bản thân," anh nói trên "The Ariel Helwani Show." "Tôi có rất nhiều dự định tốt đẹp đang chờ đợi. Có lẽ đã đến lúc. Không còn nhiều điều để làm nữa."
Những lời nói này cho thấy sự đấu tranh nội tâm của Rockhold. Một mặt, anh thừa nhận những rủi ro và giới hạn của tuổi tác, trân trọng sức khỏe của bản thân hơn bất kỳ danh hiệu nào. Mặt khác, khao khát cạnh tranh vẫn còn cháy bỏng trong anh. Anh để ngỏ khả năng tiếp tục tham gia các hình thức cạnh tranh khác, nhưng khả năng cao, những trận đấu chuyên nghiệp đỉnh cao trên võ đài sẽ ở lại phía sau.
Dù quyết định cuối cùng là gì, di sản của Luke Rockhold trong làng võ thuật đối kháng là không thể phủ nhận. Anh không chỉ là cựu vô địch UFC và Strikeforce, mà còn là một võ sĩ với phong cách thi đấu toàn diện, sở hữu những kỹ năng grappling và striking đỉnh cao. Hành trình của anh là một câu chuyện về vinh quang, sự kiên trì và cuối cùng là sự chấp nhận thực tế để bước sang một chương mới của cuộc đời.
