Cựu vô địch hạng welter Leon “Rocky” Edwards vừa xác định thời điểm trở lại lồng bát giác và công bố mục tiêu thách đấu đai UFC bằng kế hoạch hai trận đấu, bắt đầu từ sự kiện UFC 322 tại Madison Square Garden vào tháng 11. Đây là thông tin Edwards tiết lộ trong cuộc phỏng vấn độc quyền với BloodyElbow sau chiến thắng của em trai anh, Fabian, tại PFL World Tournament.
Edwards chia sẻ: “Chắc chắn tôi sẽ trở lại vào tháng 11. Madison Square Garden. Tôi nghĩ JDM (Jack Della Maddalena) sẽ đấu Islam Makhachev tại MSG, nên tôi muốn góp mặt cùng sự kiện đó.” Ngôi sao người Anh gốc Jamaica cho biết anh đã sẵn sàng trở lại sau thời gian tập trung giúp Fabian và chờ cho tình hình hạng cân ổn định: “Tôi cảm thấy tốt. Tôi đã tập luyện và hỗ trợ Fabian trong quá trình tập, giờ tôi đã sẵn sàng. Tôi chỉ còn một hoặc hai trận trước khi lấy lại đai, và tôi sẽ hoàn thành điều đó.”
Nếu kế hoạch diễn ra đúng dự kiến, UFC 322 sẽ là nơi cựu vô địch này “bất ngờ xuất hiện” trong sự kiện hàng đầu của hạng trung. Trận đấu chính dự kiến diễn ra giữa Jack Della Maddalena – nhà vô địch mới sau chiến thắng trước Belal Muhammad hồi tháng 5 – và “nhà vô địch không chính thức” Islam Makhachev. Cả hai màn so găng đều thu hút sự chú ý lớn; việc Edwards góp mặt sẽ càng thổi bùng sức nóng của đêm đấu tại MSG.
Mục tiêu của Edwards rõ ràng: trở lại đường tranh đai. Tuy chưa công bố đối thủ cụ thể, báo chí và người hâm mộ đã gợi ý một số cái tên tiềm năng để anh tái xuất như Ian Machado Garry, Carlos Prates – người mới vừa gây chú ý với một cú knock-out đẹp và bày tỏ mong muốn đấu Edwards, hay thậm chí là đối đầu trực tiếp với Della Maddalena.
Sau khi mất đai vào tay Belal Muhammad tại UFC 304 và chịu thêm thất bại trước Sean Brady ở UFC London đầu năm 2025, Edwards vẫn giữ được khát khao mạnh mẽ. Anh từng tuyên bố muốn lấy lại đai trước cuối năm sau đó. Lần trở lại được lên kế hoạch tại Madison Square Garden chính là cơ hội lý tưởng để anh chứng tỏ bản thân một lần nữa.
Nếu mọi thứ suôn sẻ, màn tái xuất của Edwards có thể mở ra một giai đoạn mới đầy hứa hẹn: định hình lại danh tiếng, tạo dựng lại vị thế và tiến gần hơn đến việc trở thành nhà vô địch hai lần của UFC hạng welter.
